[file]

[indent]Чарльзу Монфору семнадцать, и, если верить портретам в галерее, он очень похож на мать. Те же темно-каштановые волосы, которые вечно падают на лоб, тот же разрез глаз, тот же спокойный взгляд. Люди иногда говорят: «Ах, как вы похожи на неё». Чарльз кивает и улыбается, хотя понятия не имеет, как относиться к тому, что похож на человека, которого никогда не видел живым.
Мать умерла, когда он родился. Это просто факт из биографии, как дата или место. Чарльз привык к этому факту. Отец о ней не рассказывает никогда. Вообще. Пару раз в детстве он пытался спросить, но быстро понял: эта дверь заперта навсегда.
С отцом у них сложно. С детства Чарльза окружали другие люди. Сначала няньки, потом гувернеры, потом целая вереница учителей. Учитель фехтования, учитель танцев, учитель математики, учитель истории. Чарльз ко всем привык, со всеми научился находить общий язык. Они приходили и уходили, а отец оставался где-то на периферии.
Отец появлялся раз в неделю, иногда реже. Садился в кресло в кабинете, слушал отчеты учителей, смотрел на Чарльза своим спокойным взглядом и говорил что-то вроде: «Хорошо» или «Надо подтянуть математику». Иногда хвалил, но редко. Чарльз помнит каждую похвалу до сих пор. Глупо, но помнит.
В детстве он ждал отца. Сидел у окна и смотрел на дорогу. Сердце колотилось, когда экипаж появлялся из-за поворота. Потом Чарльз подрос и перестал ждать. Потом и вовсе перестал обращать внимание.
На людях они идеальная семья. Чарльз умеет держать лицо. На приемах он подходит к отцу, улыбается, говорит нужные слова. Отец кладет руку ему на плечо, и все вокруг умиляются: какие прекрасные отношения, какой почтительный сын, какой заботливый отец. Чарльз внутри усмехается, но снаружи ничего не видно. Он научился этому рано.
Что он на самом деле чувствует к отцу? Чарльз и сам не всегда понимает. Иногда ненавидит. За холодность, за вечное отсутствие, за то, что Чарльз для него — просто функция, наследник, который должен быть. Иногда ему все равно. Отец как отец, могло быть хуже. Иногда — особенно ночами, когда не спится — внутри просыпается что-то тягучее и болезненное. Хочется, чтобы отец просто зашел в комнату. Не проверять уроки, не говорить банальности. А так — зашел, сел на край кровати, спросил: «Как ты?»
Чарльз сам себя за эти мысли ненавидит. Семнадцать лет, почти взрослый, а туда же.
Ночные уходы отца он заметил давно. Года два назад, наверное. Чарльз вообще плохо спит, часто просыпается среди ночи. И однажды услышал шаги в коридоре, скрип лестницы, щелчок двери. Выглянул в окно — отец уходит пешком, один, без экипажа, быстрым шагом.
С тех пор Чарльз считает. Не специально, просто само получается. Отец уходит не каждую ночь, но часто. Возвращается под утро. Иногда рано, иногда позже. Никогда не говорит куда. Чарльз не спрашивает. Знает, что бесполезно.
Маску он нашел месяца два назад. Отец иногда забывает запереть кабинет, когда уезжает срочно. Чарльз заходил туда пару раз просто так, из любопытства. Скучно: книги, бумаги, счета. В тот раз он искал, чем открыть засохшую чернильницу, и полез в ящик стола. А там лежала она.
Маска была старая, потертая, рыжая. Лисья морда с острыми ушами, с прорезями для глаз. Почему-то увидев её, тихо рассмеялся. Вытащил, повертел в руках. Потрепанная, но явно дорогая вещь. И совершенно не похожая на то, что может принадлежать человеку, который посещает званные ужины и балы.
С тех пор он просто наблюдает. Складывает детали, как детали мозаики. Отец уходит по ночам. У отца есть старая лисья маска.
Чарльз не знает, что именно хочет найти. Не знает, что будет делать, когда найдет. Но внутри сидит твердое: он имеет право знать. Имеет право понять, кто этот человек на самом деле. Не маркиз Мортенгрим, не его отец по документам, а тот, кто надевает по ночам лисью маску и уходит в темноту.
Может, тогда что-то сдвинется. Может, тогда отец наконец заметит, что у него есть сын. Не функция, не наследник, а живой человек, который умеет ненавидеть, умеет ждать и, кажется, до сих пор любит этого странного незнакомца, который называется его отцом.
А пока Чарльз просто лежит по ночам с открытыми глазами и слушает шаги в коридоре.

Навыки и способности

Умён и всесторонне образован. Насколько это возможно, учитывая его юный возраст.
Никогда не признается, но характером пошёл в отца. Столь же хитёр и коварен. Прекрасный актёр.
[/file]