Арман ненавидел Нижний город. Ненавидел там бывать. Ненавидел даже упоминания о нём. И близость к нему одного из убежищ Братства, которое ему нужно посетить, закономерно вызывала раздражение. Он уже чувствовал запах Нижнего города. Видел его бедные постройки. И скрежетал зубами, сдерживая проклятья. Но на обязанности главы Братства нельзя махнуть рукой. Тем более, если так отчаянно жаждет встречи с Лисом. Вообще, он старался как можно реже пересекаться с возможными клиентами. Для этого у него были помощники. Но мадам Дане настаивала на встрече именно с Лисом. А Арман не любил разочаровать женщин. Особенно хорошеньких и молодых. Считал это дурным тоном, а не потому что Монфор-старший имел репутацию дамского угодника.
Понятно, что дома такую гостью встретить нельзя. Арман всячески оберегал вторую сторону своей жизни. И ни за какие прекрасные глаза он не разрушит её. А у мадам Дане глаза были действительно красивые. Со слов его помощника. Сам он пока Луизу не видел. И, к сожалению, только о глазах знал. Как приличная женщина, которая не хотела, чтобы о её темных делах узнали, она носила маску. Не такую, как у Лиса. Всего лишь прикрывала нижнюю часть лица платком или тонким шарфом. Так что, скорее всего, имя было лишь псевдонимом. И кто на самом деле такая Луиза, никто не знал. Хотя её было известно в Нижнем городе. Но ничего интересного о ней не получилось раскопать. И это Армана интриговало. Может быть, она, как и он, из приличной семьи? Аристократка? Ему хотелось расколоть этот орешек, чтобы узнать истину. Это желание было ещё одной причиной, почему он согласился на личную встречу.
Он сидел на втором этаже дома, который служил местом для тайных встреч с членами Братства. Клиенты тут бывали крайне редко. Большинство из них также, как и Арман, не любили вспоминать о Нижнем городе. Они жили в своём прекрасном мире власти, денег и красивых картин. Тут же ничего такого не было. Даже с мебелью дела обстояли плохо. У закрытого на ставни окна стоял только стол. Большой, хорошо сложенный. А вот стульев не было. Поэтому Арман сел прямо на стол, не заботясь о том, что нарушает нормы приличия. Он пришёл сильно заранее, и комфорт сейчас был важнее, чем этикет. Света здесь тоже почти не было. Электрическая лампа под потолком давно перегорела, и помещение освещала лишь тусклая свеча на подоконнике, готовая вот-вот погаснуть. Да еще тлела сигарета, которую курил Арман, чтобы скрасить одиночество. Из-за чего к духоте и затхлому запаху добавился аромат не самого плохого, но всё же табака. Не все могли оценить по достоинству этот запах. Докурив и поправив маску лиса, Арман прислушался к звуку шагов и ворчанию в коридоре. Увидел блеснувший в полутьме свет фонаря под дверью. Усмехнулся. Дверь скрипнула, и, обернувшись ко входу, Арман сказал:
— Смотрю, дорога сюда вам показалась тем ещё испытанием. Стоило поздороваться, но Арман по-прежнему не собирался следовать этикету.
Свет фонаря больно мазнул по глазам, и Лису прищурился, привыкая к нему.
— Уберите нож, мадам Дане. Я здесь один и без оружия. Или мне стоит расценивать ваше появление с ним как желание мне навредить?
Он тихо рассмеялся. Да, Лису было смешно. Очень и очень. Именно из-за подобных моментов он ценил свою секретную сторону жизни.
— Итак... – протянул он. – Вы хотели со мной встретиться. Вот он я. О чём вы хотели со мной поговорить?
А сам в этот момент без стеснения разглядывал Луизу. Что было немного сложно, так как глаза всё ещё не привыкли к свету. Но самое важное он увидел.
«Да, глаза у неё действительно красивые».